En Costa Rica existe un Programa de Vigilancia Epidemiológico que controla cuidadosamente los productos alimenticios nacionales e importados, es lo que nos ha permitido por más de 12 años, mantener las granjas y el país en general, libre de toda enfermedad contagiosa y de peligro entre las aves.
Asimismo, las empresas producen con estrictas normas de calidad para ofrecer la mayor garantía a los consumidores.
En Costa Rica no tenemos Influenza Aviar y estamos alerta para continuar con este privilegiado estatus sanitario.

Estas son las 10 preguntas más frecuentes sobre esta enfermedad:


1. ¿Qué es la influenza aviar o gripe aviar?

Es un tipo de virus de la gripe que afecta fundamentalmente a las aves. Se descubrió en Italia hace ya cien años y existen varias cepas, todas ellas derivadas del virus de la gripe tipo A. Ataca a todo tipo de aves, aunque se cree que las especies domésticas son más vulnerables a este virus que las que viven en libertad.

Entre animales, el virus es altamente contagioso y sobrevive en el ambiente durante largos periodos de tiempo, especialmente con bajas temperaturas.

2. ¿Cómo se propaga la gripe aviar entre las aves?

Las aves infectadas expulsan el virus en su saliva, en las secreciones nasales y en las heces. Las aves susceptibles se infectan cuando tienen contacto con las excreciones contaminadas o con las superficies que están contaminadas con excreciones o secreciones. Las aves domésticas podrían infectarse con el virus de la gripe aviar a través del contacto directo con aves acuáticas infectadas u otras aves infectadas, o por medio del contacto con superficies (como suciedad o jaulas) o materiales (como agua o forraje) contaminados con el virus.

3. ¿Las aves migratorias propagan este virus?

Se considera que las aves acuáticas salvajes son el reservorio natural de todos los virus de la gripe A. Probablemente hayan sido portadoras de los virus de la gripe, sin efectos manifiestos, durante siglos.
Los acontecimientos recientes hacen pensar que ahora algunas aves migratorias están propagando directamente el virus H5N1 en su forma hiperpatógena. Se considera probable que la propagación se extienda a nuevas zonas.

4. ¿Los virus de la gripe aviar infectan a los humanos?

De momento, el contagio sólo se produce en unas circunstancias muy específicas. Hace falta estar en contacto directo con los animales enfermos o con sus excrementos, y no hay pruebas de que haya existido contagios entre humanos. Tampoco hay evidencias de contagio por el consumo de carne o huevos de aves infectadas.

5. ¿Puedo consumir carne de pollo o huevos?

En Costa Rica es completamente seguro, no así en los países que actualmente padecen brotes y en los cuales es necesario adoptar ciertas precauciones. En las zonas donde no aparece la enfermedad, las aves de corral y sus productos pueden prepararse y consumirse como de costumbre, siguiendo las debidas prácticas de higiene y cocinando debidamente los alimentos, sin temor a infectarse por el virus H5N1.
La gripe aviar no se transmite por los alimentos cocinados. Hasta la fecha, no se conocen casos de infección humana por consumo de aves o derivados debidamente cocinados, aunque estuvieran contaminados por el virus H5N1.
Como una recomendación, el consumidor debe tener en cuenta que la carne de ave cruda y de sus productos nunca debe entrar en contacto ni mezclarse, durante la preparación, con otros alimentos que vayan a consumirse crudos.

6. ¿Cuáles son los síntomas de la gripe aviar en los humanos y sus implicaciones?

Los síntomas de la gripe aviar en los humanos han variado desde los síntomas típicos de la gripe (fiebre, tos, dolor de garganta y dolor muscular) hasta infecciones oculares, neumonía, enfermedades respiratorias severas (como dificultades respiratorias agudas) y otras complicaciones severas que pueden amenazar la vida. Los síntomas de la gripe aviar pueden depender del tipo de virus que cause la infección.
Los dos riesgos principales son: 1) el riesgo de infección directa cuando el virus pasa del ave infectada a las personas, lo cual puede resultar algunas veces en enfermedad grave, y 2) el riesgo de que el virus -- si se le dan oportunidades suficientes -- cambie a una forma que sea altamente infecciosa para los seres humanos y se propague fácilmente de persona a persona.

7. ¿Cómo se trata la gripe aviar en los seres humanos?

Los estudios hechos en laboratorios sugieren que las medicinas de receta aprobadas para los virus de la gripe humana deberían funcionar para prevenir la infección de la gripe aviar en los seres humanos. Sin embargo, los virus de la gripe se pueden volver resistentes a esos fármacos, por lo que los medicamentos no siempre podrían dar resultados. Se necesitan estudios adicionales para determinar la eficacia de estas medicinas.

8- ¿Sirve de algo vacunarse contra la gripe común?

Tanto la Organización Mundial de la Salud como la Unión Europea recomiendan vacunar a los más vulnerables frente a la gripe humana. Es decir a los mayores de 65 años y a los enfermos crónicos, entre otros. La vacuna de gripe humana no protege frente a la gripe aviar, pero si llegaran a coincidir ambas infecciones serviría de freno a una recombinación de ambos virus.

9. ¿Se propaga fácilmente el virus de las aves a las personas??

No. Aunque en el brote actual se han producido más de 100 casos humanos, se trata de una cifra pequeña en relación con el enorme número de aves afectadas y las cuantiosas oportunidades de exposición humana, especialmente en las zonas donde es común criar aves de corral en el patio de la casa. Aún no se comprende por qué algunas personas se infectan y otras no en condiciones de exposición similares.

10. ¿Cuál es el riesgo de pandemia?

Para que se desencadene una pandemia deben cumplirse tres condiciones: Aparece un nuevo subtipo de virus de la gripe; este subtipo es capaz de infectar al ser humano, provocando una afección grave; y es capaz de transmitirse fácilmente y de forma sostenida entre personas. El virus H5N1 cumple sobradamente las dos primeras condiciones: es un virus nuevo para el ser humano (nunca ha circulado de forma generalizada entre personas), y ha provocado más de 100 casos de infección, la mitad de ellos mortales.
Así pues, todas las condiciones para el inicio de una pandemia están presentes salvo una: la capacidad del virus para transmitirse de modo eficiente y sostenido de persona a persona. El riesgo de que el virus adquiera esa capacidad seguirá presente mientras siga habiendo oportunidades de infección humana. Esas oportunidades, a su vez, seguirán existiendo mientras el virus siga circulando entre aves, situación que puede prolongarse varios años.